在农业上使用的植物激素通常叫做植物生长调节剂。植物生长调节剂是指对植物的生长、发育起调节作用的农药，通常是通过化工合成或微生物发酵的方式得到的分子结构和生理效应与植物激素类似的有机物质，包括人工合成的化合物和从生物中提取的天然植物激素。植物生长调节剂具有催熟、保鲜、脱叶、防落、抑制或促进生长等效应，其作用与生长植物的内源激素相一致，使用量微小。目前，我国《农药管理条例》将植物生长调节剂作为农药进行统一管理。植物生长调节剂是一类能够调节植物生长发育的农药，不以杀伤有害生物为目的，所以其毒性一般为低毒或微毒。植物激素不会导致人和动物性早熟。植物激素只作用于植物体，植物激素没有雌激素、雄激素之分，植物激素对动物体不起作用；植物激素大多是小分子，而动物激素主要是大分子的蛋白质和多肽，两者的化学结构不同，作用机理也完全不一样，动物激素仅作用于动物体，因此，而动物激素对植物体也不起作用。