随着长江桥隧开通，崇明和长兴两岛分别通过大桥和隧道连为一体。相比崇明岛和长兴岛，横沙岛似乎藏而不露，它与长兴岛隔水相望，摆渡过去只有10来分钟航程。

横沙岛，绿树成荫、河网交织，农田、果园和翠竹环绕着红瓦白墙的村舍，好似一个乡野大公园。由于交通相对不便，横沙一直保持着未工业化开发的农村原生态。岛上没有一根烟囱，没有一个脚手架工地，令人难以想象。若问到上海郊区的哪里看传统江南农村，许多人会说朱家角。其实，看完整的乡村原生态，可能唯有到横沙岛。

横沙岛上目前有4万亩耕地，包括1.6万亩柑橘、1万亩水稻、7000亩扣蟹蟹塘、7000亩生态林。“横沙蜜橘”甘甜爽口，年产量3万吨，颇受好评，在上海市场上很有名气。岛上人口3.3万，但常住的只有1万，以务农为生；因为全岛没有一家工厂，其余2万多岛民常年在外打工。

“打造一个没有围墙、有人居住的乡村大公园”———横沙岛亮出了关于自身“十二五规划”的美丽描述。这是上海最后一个只能靠摆渡进出的乡镇，也是一个生态良好却没有任何农业以外产业的“孤岛”。面对着咫尺之外的长江隧桥，看着隔壁长兴岛热火朝天的景象，横沙岛固守着这块净土和“生态休闲度假岛”的定位，以自己的绵薄之力积极作为：一步一步优化生态，一点一滴改善民生。

要说横沙岛发展的功能定位，其实早有规划。1992年，横沙岛就被国务院列为首批13个国家级旅游度假村之一；2002年3月，上海市政府正式批准将横沙岛建设成为森林生态岛，规划全岛森林覆盖率70%；2005年5月，原属宝山区的长兴、横沙两个乡划入崇明县，横沙岛的功能定位明确为“休闲度假岛”，主要开发国际会务会展中心、国际娱乐中心、低密度高档住宅别墅区、游艇俱乐部等项目。如今，从编制现代农业旅游设想、规划和完善设施着手，横沙乡重点推进了“新永采摘园”、“兴隆休闲体验农业基地”建设。与此同时，还不断加大了农家乐的推进力度，截至2010年4月，已在永胜、丰乐、东浜三个村建成农家乐接待点并初步投入运营，受到了市民的普遍欢迎。岛上的天使滩度假村、大棚观光农业区、小水果采摘园等农业旅游项目已日渐成熟。目前，一个四星级标准的宾馆正在规划建造中，未来将吸引更多的游客前来岛上观光游玩。