5月11日、12日两天举行的“上海论坛”几个社科分论坛上，各国与会专家普遍关注气候变化如何影响人类健康的主题。不少学者将“全球变暖”与“疾病死亡”联系起来，并发出警示：越来越多的高温天可能提升疾病发生率与死亡率。

　　2007年诺贝尔和平奖获奖团队成员、日本筑波大学本田靖教授说，全球气温在最近几十年中不断上升，而且在未来几十年还将继续上升。由于工业革命以来的温室气体排放已积重难返，“即使现在把二氧化碳排放率减到零，十年之后的大气温度还会上升”。他认为，愈加炎热的气候趋势对人类健康造成负面影响，比如增加患腹泻的几率，这在非洲、东南亚尤为明显；极端高温天气频繁出现，还直接导致死亡率升高，2003年欧洲热浪袭击法国便是一个例子。

　　在上海，热岛效应已是不争事实。复旦大学王桂新教授指出，上海中心城区的热岛效应从上世纪80年代后就开始相对明显，并呈不断增强趋势，“热岛”与“岛外”常年平均温差在1摄氏度左右。

　　同时，气温与死亡之间也存在一定的正比关系。澳大利亚国立大学赵中维教授在上海收集的30万条死亡数据显示，上海人口死亡呈现非常强的季节性，夏天和冬天的死亡人口都较多，死因主要为呼吸系统和心血管疾病。他发现，6月到8月温度上升，死亡率也跟着上升。

　　由全球变暖引发的其他事件可能比死亡更为可怕。在过去400多年内，地球海平面的上升幅度约20厘米，但近年来上升速度不断加快。加拿大不列颠哥伦比亚大学殷永元教授介绍，本世纪末，因冰川融化和水体膨胀，海平面将抬升1米，也有研究机构预计达2米，甚至3米。他说，如果海平面上升2米，不仅对上海、对整个长三角构成巨大威胁，而且该区域几乎所有地方都会遭到涨潮、大潮汛、咸潮入侵。有学者认为海平面只要上升15厘米，地下水就会受到破坏性影响，造成大量人口缺水。