一家由8户农民组成的农民专业合作社———上海满天星杜瓜种植合作社，开发生产的“阿拉杜瓜籽”不到两年时间，就已吸引了上千户农民种植杜瓜，仅金山区吕巷镇地区种植杜瓜的农户就达300多户。

农民为何对种植杜瓜有如此大的兴趣呢？原来，杜瓜属多年生植物，不但管理方便，而且大多数农民都是利用宅前屋后的闲散土地种植杜瓜，杜瓜产量比较高，即使种责任田，每亩产量少则5000多斤，多则7000多斤。该合作社向农户收购杜瓜每斤八角至一元。今年已75岁的和平村8组干补根老大爷，只在宅前屋后种了几棵杜瓜就卖了200多元，他打算明年再多种几棵，争取增收1000多元。

早在2004年，杜瓜种植专业合作社理事长干建林就种了50亩杜瓜，还向农民收购杜瓜，然后卖给制药厂做原料。去年开始，合作社杜瓜种植面积扩大到200亩，还大规模收购杜瓜，在松江区叶榭镇、奉贤区新寺、柘林都设了收购点。金山区的廊下镇光明村、吕巷镇的白洋村、夹漏村、龙跃村、三新村、和平村等许多农户都在干建林的宣传动员下，利用宅前屋后种起了杜瓜。合作社把收购来的杜瓜不是转手倒卖给制药厂，而是研制开发了休闲类瓜籽食品———“阿拉杜瓜籽”。

杜瓜，是我国传统医学的重要药材，具有多种疗效。杜瓜合作社经过精挑细选，取籽晒干，采用特色配方焙炒，最终加工成具有菜卤、椒盐、奶油等多种口味的“阿拉杜瓜籽”，市场销路很好。去年加工销售了1.5万斤，今年加工量可翻一番。为了规避种植杜瓜风险，合作社还在镇政府的支持帮助下，购买保额为150万元的保险，合作社支付保险费7.5万元，政府支付7.5万元。