转基因水稻是利用转基因技术通过DNA重组，导入水稻中本来没有的基因，如抗虫、抗病、抗除草剂、抗逆、提高产量和质量等基因，使水稻出现新的性状，这种水稻就是转基因水稻。应该说，转基因技术用于水稻育种，使水稻育种技术更先进、手段更丰富、选择范围更广泛、目标更集中、效果更明显，是水稻育种的重大发展。

由于水稻是主粮，稻米占我国粮食总产量的40%，转基因水稻的安全性受到特别关注，国内外对转基因食品的安全性有不同看法，所以主管转基因食品的农业部在审批“转基因水稻安全证明书”时十分慎重。国外至今还没有转基因水稻进入商业种植。

人们担心转基因水稻的安全性是与其他转基因食品同样的理由：一是转基因食品的生命结构改变后，可能会出现连锁反应和导致植物链的“潜在风险”，有可能威胁人们健康；二是转基因可能引起污染、增殖、扩散及其清除的一系列问题，造成生态破坏。水稻是人们每天都要吃的粮食，它的安全性更引起人们的关注。

2009年11月27日，农业部批准华中农业大学的两个转基因抗虫水稻品种“华恢1号”和“Bt汕优63”，这是国际上首次出现可申请生产许可证、用于商业生产的转基因水稻。

两个转基因水稻品种的育种成功，引起更大的关注和争议，反对者认为，只有证明这种转基因水稻对身体健康及环境都不会引起任何伤害，才能进行商业种植。主张者认为，不能一概认为转基因食品都有危险，主要看转入何种基因，通过对转基因水稻的毒理学评价方面，对大白鼠经90天喂养试验、短期试验、遗传毒性试验、三代繁殖试验、慢性毒性试验等毒性试验结果表明，对试验动物未见不良影响。又对导入基因Bt蛋白进行说明，Bt制剂来源于苏云金芽胞杆菌，为生物杀虫剂，有70多年的安全纪录，未发生使用后引起过敏反应的报告。螟虫和纵卷叶虫是水稻两大主要害虫，转基因抗虫水稻的种植，将会在减少化学农药施用、减轻田间劳动、降低农本和改善生态环境等方面起到积极作用。

迄今转基因食品是安全的，转基因棉花已经大面积种植了十多年，未发现对人体或生态引起任何问题。美国的转基因大豆、油菜、玉米也未发生对安全有影响的问题。人们担心的是对转基因食品可能出现的潜在风险，所以必须经过长期评估，才能放心食用。我认为，对转基因水稻和其它转基因食品一样，应采取科学态度，从生命安全和生态环境出发，进行严格的安全性评价，把潜在的风险降到最低。