节温器的作用主要是发动机运行时，把冷却液温度自动控制在一个合理的范围内。节温器还能起到节约能耗的作用，发动机在低温环境下运行，冷却液不通过水箱仅在发动机内循环，能缩短暖机时间，降低油耗。当发动机温度升高到大约80～84℃以上时，节温器阀门渐渐开启，冷却液越来越多地参加大循环冷却，散热能力也越来越大；到大约95℃以上时节温器全部打开，冷却液通过水箱大循环，实现快速散热。

　　发动机在低温状态下运行耗油量相对较大，随之就带来积碳多等问题。另外，如果发动机运行温度低，机油粘度大，不能及时满足发动机摩擦件的润滑，降低了发动机的动力。如果节温器出现了故障，在温度超过开启温度时不开启，或者开启较小，就会造成发动机温度过高。

　　发动机在频繁的高温下运行会造成机油粘度下降，对发动机摩擦件的润滑减弱，导致磨损加快，比如轴瓦、缸套、活塞的寿命会大打折扣，严重的会拉缸粘缸等。如果大家在使用机器时遇到了发动机高温现象，首先要排除是否水箱水垢过多、冷却系统堵塞、冷却液不够、防尘网及水箱上灰尘堵塞、机油等原因导致的发动机水温过高。水温过高时，即使判断节温器不正常也不要随意拆除节温器继续工作，拆除之后可能会引起发动机温度失控，从而造成油耗高、加剧磨损等现象的发生。