荞麦并非禾本科麦类作物，荞麦是蓼科荞麦属一年生双子叶植物，又叫三角麦、乌麦、花麦等。荞麦源于中国，有多个品种，其中甜荞和苦荞栽培面积最大，苦荞种子黑色，最具营养价值和保健功能。

荞麦生育期短，一般70-90天，早熟品种50天就可收获，一年中可以多次播种、多次收获，所以是一种很好的救灾作物。荞麦在平均气温达到10℃以上时就可播种，18-22℃是生长的适宜温度，要注意盛花期避开26℃以上的高温。所以上海地区4月到8月期间都可以播种荞麦，10下旬、11月初都可以收获。由于荞麦栽培比较简单，一般在主要作物收获后，补种一茬荞麦，所以上海地区以8月播种比较适合。

荞麦不仅生育期短，抗逆性也强，耐寒耐瘠，而且还能溶解土壤中不易转化的磷、钾成为可溶性，有利于后熟作物提供营养，所以荞麦的一生对环境的要求不高，需求少而付出多，具有“孺子牛精神”。

荞麦的营养价值居各种粮食作物之首，营养指数达到80-92（小麦为70，大米为50）。其中含蛋白质7.94－17.15%、脂肪2－3.64%、淀粉67.45－79.15%、纤维素1.04－1.33%；此外还富含钾、镁、铜、铁、锰、锌、铬、硒等矿质元素。荞麦的营养价值苦荞比甜荞更高，其中蛋白质高61.5%、脂肪高56.9%、维生素B2高3.16倍、维生素P高13.5倍。

荞麦的蛋白质含有18种氨基酸，与豆类相似，且赖氨酸含量丰富；脂肪中有益脂肪酸油酸和亚油酸含量占脂肪总量的75%；维生素中含有维生素P（芦丁）和富含维生素B2等。由于营养较全、价值高，还含有其它粮食没有的芦丁等成分，所以用荞麦加工的食品是理想的降血压、降血糖、降血脂的“三降食品”。

荞麦面还具有杀肠道病菌、消积化滞、凉血、除湿解毒、治肾炎、蚀体内恶肉等功能。荞麦中所含的芦丁有软化血管作用，长期食用对预防高血压、冠心病、动脉硬化等病症有作用，有人打比方，在一两面包中加15%的荞麦，相当于吃7片20毫克的芦丁片。荞麦中含有镁、铬等矿质元素，镁有扩张血管作用，铬有增强胰岛素活性、降低血糖作用，常吃荞麦的糖尿病人的血糖、尿糖都有下降，对高血脂病人的胆固醇和甘油三脂也有下降。我国四川凉山彝族人民有常吃荞麦的习惯，他们患高血压和脑溢血病的仅占0.9%，糖尿病人也很少见。荞麦中硒的含量也很丰富，多食用荞麦是补硒的重要来源。

荞麦的吃法有荞麦饭、荞麦粥、荞麦粉加工的荞麦面条、荞麦馒头、荞麦饼、各类糕点等。老年人和小孩常吃荞麦面、荞麦粥有治烧心和便秘作用。但荞麦不宜一次吃得太多，否则会引起消化不良。对于脾胃虚寒、消化功能不好、经常腹泻的人不宜食用。

荞麦全身是宝，荞麦的茎杆是很好的畜禽饲料；荞麦花是养蜂业营养价值很高的蜜源；荞麦苗是美味可口、营养丰富的芽菜；用荞麦皮（壳）做的枕芯，有清热明目作用，且不易生虫，是具有保健功能的枕头。荞麦壳枕头在1976年7月唐山大地震时，还有救活一条人命的生动故事：地震时被压在医院病房里的王树斌，想到用枕头里的荞麦皮充饥、补充营养，生存了宝贵的八天时间，终于得救。荞麦的多种保健功能，对提高人民生活质量将会发挥越来越大的作用；发展荞麦生产，深度开发荞麦产品，对贫困地区发展特色农业经济，将是很好的出路。