“EM”是英文有益微生物Effective Micro-organisms的缩写。人与动物体内外存在着几万种微生物，大体分为有益微生物、有害微生物和中间微生物，他们保持着相互依存、制约和拮抗，并与机体保持生态平衡。同样自然界各个领域都存在着各自的微生态菌群。由于环境污染、动物药物的滥用，常引起动物生态菌群代谢紊乱，有害菌甚至中间菌都成为动物致病源。人们生产实践中发现有益菌，如双歧杆菌，嗜酸乳杆菌，粪链球菌，芽孢杆菌，酵母菌等能改善这一状态，因此，从动物体内及内外环境中分离正常无毒副作用的微生物，经特殊驯化和加工工艺制成微生态菌及其制品，人为调整人与动物的生态平衡。

世界卫生组织公认的安全微生态菌有43种，分为乳酸菌群，芽孢杆菌属，梭状芽孢杆菌属，酵母菌属和光合菌等。我国农业部允许使用的饲料级微生物添加剂有12种：干酪乳杆菌，植物乳杆菌，粪肠球菌，屎肠球菌，乳酸片球菌，枯草芽孢杆菌，纳豆芽孢杆菌，乳链球菌，嗜酸乳杆菌，啤酒酵母，产朊假丝酵母和沼泽红假单孢杆菌。