鸡羽虱是蛋鸡最常见的一种体表永久性寄生虫，它主要以鸡的羽毛、皮屑为食。叮咬皮肤、分泌的代谢物可刺激神经引起鸡只奇痒、不安。鸡啄奇痒部位而损伤皮肉、局部出血，羽毛脱落、食欲不振，逐渐消瘦。造成雏鸡生长发育受阻，蛋鸡产蛋率下降。严重者甚至引起衰竭死亡。

羽虱的种类很多，已发现的约有40多种，最常见的有头虱、体虱、羽虱。我国在鸡体上发现的羽虱主要有异性长羽虱、草黄短角羽虱、鸡短角羽虱、鸡长羽虱、鸡圆羽虱、不同角羽虱（俗称鸡褐虱）。它们共同的形态特点是体形小，分为头、胸、腹三部分，背腹扁平，无翅，小的体长不到1毫米，大的也只有5～6毫米，一般呈淡黄或灰色。各种羽虱的生活史大体相同，全部过程在鸡体上完成。卵常黏附于羽毛基部，依靠鸡体温经4～5天孵出幼虱；幼虱在17～21天内经过2～3次蜕皮变成成虱，几天后成虱排卵。成虱在鸡体上的寿命有几个月，离开鸡体后仅能成活5～6天。它们有较强的宿主特异性，不过鸡与其它禽类相接触，在鸡体上也可发现寄生于其它禽类的羽虱。同样在其它禽类上也可发现寄生于鸡的羽虱。

鸡羽虱一年四季都可发生，通过互相接触而传播，如外来引进的鸡只、受污染的笼具、蛋箱，甚至带虱狗、猫等。所以在羽虱的防治上除对鸡治疗外，还要注意不购买有虱的鸡。对感染鸡、受污染的笼具、蛋箱、狗猫等，必须同时进行消毒灭虱。无鸡的鸡舍、地板、栖架、墙壁可用相对浓度较高的灭虱剂喷洒。灭虱要从育雏室开始，因为鸡进入大棚后空间大、用药多、灭虱效果差。由于一般杀虫药物大多不能杀死虱卵，因此在第一次灭虱后，相隔7～10天进行第二次，灭虱4次才能明显见效。杀灭羽虱的药剂和方法如下：

1.2.5%溴氰菊酯10毫升加水3公斤；或酸氰醚酯1：4000；0.3%杀灭菊酯200倍稀释液；特敌克（主要成分为12.5%双甲醚）0.03%水悬液，对鸡进行喷雾。一周一次，连续3～4次。

2.散养鸡除上述方法外，可用砂浴法：在100千克细砂中加10千克硫磺粉拌匀后倒入砂池，铺成10～20厘米砂层，任鸡自由砂浴。