满足植物生长发育必须的营养元素至少有16种。这16种必需的营养元素中，碳氢氧氮磷钾为大量元素，钙镁硫为中量元素，余下的氯铁锰硼锌铜钼为微量元素。大量元素中的碳氢氧可来自空气与水，其它矿质养分均来自土壤。因此，土壤是植物生长天然的营养库。对蔬菜生产而言，这16种必需的营养元素是蔬菜体内糖蛋白质、脂肪、纤维素、淀粉、维生素等多种重要有机化合物的组成部分。它们在植物生长发育过程中各自扮演着同等重要和不可替代的角色。

在生产实践中，土壤养分的多少在一定程度上反映了土壤肥力的高低，当土壤养分不能满足作物需求时，合理施肥就成为补充土壤养分的重要手段。补充土壤养分不足的肥料不外乎分为二大类：一类是种类繁多的有机肥料如堆肥、沤肥、粪尿肥、饼肥、绿肥等，其特点是养分完全但含量低，肥效慢但较持久，含有有机质具有改土效果。另外一类是化学肥料如氮肥、磷肥、钾肥、中微量元素肥料及复合（混）肥料等，它们的特点是所含养分较为单一含量高，肥效快持续时间短，不含有机质无改土效果。因此，有机无机相结合的栽培模式可以取长补短相互增效。因为这一做法，既保留了利用有机肥的传统又符合现代农业高效优质的发展要求，还有利于根据作物生长的营养需求及土壤的供肥特点调节平衡合理施肥。

现在的问题是近几十年以来，氮磷钾复合肥的大力推广普及加上有机肥料投入的日益减少、农作物产品的大量产出也同时携带走了土壤中的大量中微量元素，引起土壤库养分出现亏空，特别是在大棚生产条件下，大量农田中微量元素出现短板，造成了土壤养分失衡、土壤酸化等问题。在没有可能大量优质有机肥投入与化肥结合使用的当下，种植业特别是大棚设施条件下，作物的中微量元素肥料的投入与应用就成了当务之急，务必要提到当前种植业的重要议事日程上来。

中微量元素肥料应用要注意的事项有：1.依据本地区土壤普查与近期土壤测试结果，找出缺乏的营养元素；2.了解栽培作物的需肥特性，制定有针对性的施肥方案，进行合理施肥补齐短板；3.尽可能采购应用知名企业的中微量元素名牌产品；4.中微量元素肥料应用，要认真掌握施用浓度、用量、次数与时间，特别是微量元素的应用必须严格按照规范操作。